Ο κυβερνήτης του αμερικανικού αεροπλανοφόρου Ρούζβελτ (USS Theodore Roosevelt), ο πλοίαρχος Μπρετ Κροζίερ, ο οποίος απηύθυνε έκκληση με επιστολή του σε δραματικό τόνο να απομακρυνθούν από το σκάφος του οι δεκάδες ναύτες που έχουν μολυνθεί από τον κορονοϊό, απαλλάχθηκε από τα καθήκοντά του, όπως γνωστοποίησε ο υπηρεσιακός Υπουργός Ναυτικού των ΗΠΑ Τόμας Μόντλι. Αυτή η κίνηση της κυβέρνησης των ΗΠΑ έχει προκαλέσει πολλές αντιδράσεις στη χώρα.
«Δεν βρισκόμαστε σε πόλεμο. Δεν υπάρχει κανένας λόγος να πεθάνουν οι ναύτες», τόνιζε ο πλοίαρχος στην επιστολή του που δημοσίευσε πρώτη η εφημερίδα San Francisco Chronicle την Τρίτη. Μπορεί «να μην είμαστε σε πόλεμο με την παραδοσιακή έννοια της λέξης, αλλά δεν βρισκόμαστε ούτε σε περίοδο πλήρους ειρήνης», ανέφερε ο Μόντλι κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου που παραχώρησε για να προσθέσει: «Και απαιτούμε από τους κυβερνήτες μας να δείχνουν ορθή κρίση, ωριμότητα, ηγετική ικανότητα και ψυχραιμία υπό πίεση».
Acting U.S. Navy Secretary Thomas Modly said Captain Brett Crozier exercised poor judgement in writing the letter about coronavirus outbreak on USS Theodore Roosevelt and has been removed from command https://t.co/chh7OXnhtu pic.twitter.com/HXN4uMi5Py
— Reuters (@Reuters) April 2, 2020
Ο κυβερνήτης Κροζίερ επέδειξε «πολύ κακή κρίση» σε μια «κατάσταση έκτακτης ανάγκης», και δεν επέδειξε τον απαραίτητο «επαγγελματισμό» υποστήριξε ο Μόντλι, το αξίωμα του οποίου έχει τον τίτλο του υπουργού αν και στην πράξη είναι υπηρεσιακός Υφυπουργός Άμυνας. Τον Κροζίερ αντικατέστησε ο προκάτοχός του υποναύαρχος Κάρλος Σαρντιέλο, που του είχε παραδώσει τη διοίκηση του πυρηνοκίνητου αεροπλανοφόρου Ρούζβελτ τον Νοέμβριο.
Μολονότι ο Υπουργός Ναυτικού δεν κατηγόρησε απερίφραστα τον πλοίαρχο ότι διέρρευσε την επιστολή του στον Τύπο, άφησε να εννοηθεί ότι ο μεγάλος κατάλογος αποδεκτών της διευκόλυνε να γίνει ακριβώς αυτό.
Raise your hand if you agree that Jared Kushner has no business being on the coronavirus task force ✋
pic.twitter.com/XhJMiOAj3W— Publius (@ThePubliusUSA) April 2, 2020
Περίπου εκατό μέλη από τα 4.000 και πλέον μέλη του πληρώματος του Ρούζβελτ που έχουν μολυνθεί από τον κορονοϊό άρχισαν να αποβιβάζονται την Πέμπτη (02/04) στο Γκουάμ, στον Ειρηνικό.
Η καθαίρεση του πλοιάρχου από τη θέση του κυβερνήτη του αεροπλανοφόρου χαρακτηρίζεται δραματικό παράδειγμα των προκλήσεων που εγείρει η πανδημία για τους θεσμούς των ΗΠΑ. Η απόφαση ενδέχεται να αναγκάσει πολλούς άλλους αξιωματικούς να σωπάσουν σχετικά με τα κρούσματα μόλυνσης στις τάξεις των μονάδων τους. Το Πεντάγωνο φέρεται να απαιτεί από τους αξιωματικούς να μην δημοσιοποιούν τέτοια στοιχεία εδώ και κάποιες ημέρες.
JUST IN: The Navy has removed the commander of the USS Theodore Roosevelt after he sent a memo saying the Navy was “failing” to take care of its sailors during the coronavirus outbreak https://t.co/s3EPgB6FCP pic.twitter.com/7W5kvFZhGS
— CNN Politics (@CNNPolitics) April 2, 2020
Οι Δημοκρατικοί επέκριναν την κίνηση. Ο βασικός διεκδικητής του χρίσματος του κόμματος ώστε να είναι ο υποψήφιός του για την προεδρία στις εκλογές της 3ης Νοεμβρίου επισήμανε ότι «κακή κρίση» δεν έδειξε ο αξιωματικός του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού, αλλά η κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Από την πλευρά του ο γερουσιαστής των Δημοκρατικών Μαρκ Γουόρνερ είπε πως το Ναυτικό χρειάζεται ανθρώπους σαν τον πλοίαρχο Κροζίερ, που υπερασπίζεται τους ναύτες κι έκανε «αυτό που ήταν το καλύτερο για το πλήρωμά του». «Δεν ξέρω γιατί θα τιμωρούσες κάποιον γι’ αυτό, ειδικά όταν κρίνονται τόσες ζωές», είπε.
Ερωτηθείς σχετικά με τον πλοίαρχο στη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου που παραχωρεί καθημερινά στον Λευκό Οίκο για την πανδημία, ο Τραμπ διαφώνησε με την εκτίμηση ότι ο Κροζίερ απαλλάχθηκε από τα καθήκοντά του διότι προσπάθησε να σώσει τις ζωές των μελών του πληρώματός του. «Δεν συμφωνώ καθόλου μ’ αυτό. Καθόλου. Ούτε στο ελάχιστο», επέμεινε.
Η εικόνα του Πολεμικού Νυατικού των ΗΠΑ είχε υποστεί βαρύ πλήγμα το 2017, εξαιτίας δυστυχημάτων με 17 νεκρούς που κρίθηκε πως θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί, εγείροντας ανησυχίες για την εκπαίδευση, το αξιόμαχο, τον τρόπο και τον ρυθμό που εκτελεί επιχειρήσεις. Πολλοί αξιωματικοί είχαν απομακρυνθεί από τις θέσεις τους.
Captain Crozier pleaded for help as #coronavirus cases increased aboard USS Theodore Roosevelt. The Navy relieved him of command.
“Sailors do not need to die… We are failing to properly take care of our most trusted asset — our sailors.” #COVID19https://t.co/k1897webuY pic.twitter.com/RlMPtwWPRy
— Bryan Dawson (@BryanDawsonUSA) April 2, 2020
This is a HUGE and important San Diego story. The Captain of the USS Theodore Roosevelt broke command to plead for help for his nuclear aircraft carrier near Guam. 100 COVID-19 cases confirmed (likely many more) and 4,000 sailors lives are at risk. Read his letter please. pic.twitter.com/yeXEf4D2s5
— Tabitha Lipkin (@TabithaLipkin) April 1, 2020
Breaking via NBC: The Navy is expected to announce it has relieved Capt. Brett Crozier, who sounded the alarm about an outbreak of COVID-19 aboard the USS Theodore Roosevelt and said that sailors need to be quarantined to stop the spread of the virus. https://t.co/8Y8CL45Rsa
— Kyle Griffin (@kylegriffin1) April 2, 2020
BREAKING: US Navy is expected to announce that it has relieved the captain who sounded the alarm about a coronavirus outbreak aboard the USS Theodore Roosevelt, according to two US officials. https://t.co/fNZXSjCkGm
— NBC News (@NBCNews) April 2, 2020
USS Theodore Roosevelt commanding officer relieved of duty, acting Navy secretary announces https://t.co/H2gPkjMTcR #FoxNews
— Monica Boyd (@avonlady70) April 3, 2020
Πηγές: ΑΠΕ-ΜΠΕ, AFP, Reuters
